A continuación hablamos de las características del cansancio en personas mayores, para ayudarte a identificarlo, y de las posibles causas que pueden provocarlo o agudizarlo. No obstante, en caso de un cansancio extremo en ancianos y/o un cansancio muy prolongado debemos acudir a un profesional médico.
Persona mayor muy cansada, ¿qué le pasa?
El cansancio es una condición que se caracteriza por la falta de energía para llevar a cabo una tarea, que puede afectar a todas las personas como consecuencia de alguna causa conocida y que se solventa con el descanso.
Aunque en ocasiones se utilicen de manera indistinta no es lo mismo el cansancio que la fatiga, pues ésta última se trata de un cansancio mucho más acusado y sostenido que impide la realización de las tareas cotidianas y afecta no solo al bienestar físico, también produce desasosiego emocional y psicológico.
Es importante aclarar que tanto el cansancio como la fatiga no son enfermedades sino un signo de respuesta a un esfuerzo o a la presencia de una patología o de su tratamiento.
El cansancio es común en las personas mayores, al igual que otras afecciones que suelen aquejar a este grupo de edad, como la falta de apetito o los temblores. Todos ellos son consecuencia de los cambios que suceden en el organismo por el paso del tiempo y de la huella que pueden dejar determinadas enfermedades.
¿Cómo experimenta el cansancio una persona mayor?
Manifestar enojo e irritabilidad, manifestar cambios de ánimo o quedarse dormido frecuentemente sin sentirse bien descansado son síntomas que pueden indicar que estamos ante una persona mayor muy cansada.
Las personas mayores pueden experimentar dos tipos de cansancio:
- Cansancio físico. La persona se siente débil ante la realización de alguna tarea o actividad y debe hacer un sobreesfuerzo que le provoca dolor y tensión muscular.
- Cansancio psicológico o mental. La persona se siente agotada al intentar llevar a cabo actividades intelectuales con la consiguiente merma de su capacidad de concentración.
Son varios los síntomas a los que podemos prestar atención si sospechamos de la existencia de un cansancio demasiado acusado en una persona mayor:
- Cambios de humor sin causa aparente
- Somnolencia
- Tener dolor de cabeza de manera habitual
- Dificultades para realizar actividades sencillas, tanto físicas como intelectuales
- Dolores óseos, musculares y articulares
- Trastornos del sueño
- Malestar general
Factores que propician el cansancio en personas mayores
Como hemos comentado antes, el cansancio como consecuencia de los cambios en el organismo es habitual en las personas mayores, al igual que también debe ser pasajero y ha de mejorar y desaparecer con un descanso reparador.
Cuando no es así y persiste o se agudiza la sensación de agotamiento es necesario buscar la causa subyacente que provoca esta condición.
Estos son los más habituales:
- Carencias nutricionales e hiporexia. Los déficits nutricionales de vitaminas y minerales y la pérdida del apetito son más habituales en las personas mayores.
- Anemia. Bien sea por la falta de hierro, la pérdida de sangre o la existencia de alguna patología renal o de una enfermedad crónica que dificulta la producción de hematíes o glóbulos rojos, la anemia produce cansancio entre otros trastornos.
- Patrón de sueño inadecuado. Los problemas de sueño en los ancianos es otra de las causas que les produce cansancio durante la jornada. Pueden ser debidos a malos hábitos de sueño o a la existencia de patologías como la apnea del sueño.
- Depresión. La depresión y el estrés emocional son determinantes para la aparición de la fatiga ante la realización de cualquier tarea sencilla.
- Patologías pulmonares o cardíacas. El asma, la EPOC o la insuficiencia cardíaca dificultan la respiración y la llegada de oxígeno al corazón, a los pulmones y al resto del organismo causando un mayor agotamiento.
- Otras patologías como la diabetes, la fibromialgia, los problemas de tiroides o la falta de hidratación son también causa de la aparición del cansancio.
- Toma de fármacos que causen cansancio. Determinados medicamentos causan cansancio como efecto secundario. Los antidepresivos, antihistamínicos o los que tratan la hipercolesterolemia tienen este efecto.
Cómo evitar sentirse cansado
Para evitar que las personas mayores se sientan cansadas habitualmente es importante que adopten algunas rutinas saludables en su día a día, como las que te indicamos a continuación:
- Mantener horarios regulares tanto de comidas como de sueño.
- Realizar todas las comidas y cenar de forma ligera para ayudar al descanso.
- Evitar el consumo de alcohol u otras bebidas estimulantes durante la tarde y al anochecer.
- Planificar la jornada ayuda a administrar la energía.
- Seguir una dieta sana, variada y equilibrada y beber suficiente agua durante el día. Se puede recurrir a un suplemento nutricional para cubrir las necesidades nutricionales diarias.
- Llevar un estilo de vida activo y realizar alguna actividad física de manera regular.
- Delegar las tareas que supongan un sobreesfuerzo.
- Realizar ejercicios de respiración al levantarse y al acostarse para mejorar la oxigenación del organismo.
- Seguir las instrucciones del médico respecto a la toma de la medicación y observar si alguna de ellas favorece la aparición del cansancio.
Si a pesar de seguir unos buenos hábitos el cansancio aparece, se agrava o se mantiene a lo largo del tiempo, es necesario consultar al médico para que determine la causa que lo origina y la resuelva de forma conveniente.
Cómo ves, el cansancio puede deberse a multitud de causas, patológicas y no patológicas, pasajeras o permanentes.
La falta de sueño y una mala alimentación son dos factores determinantes en la aparición de cansancio en personas mayores. Por tanto, debemos esforzarnos para dormir lo suficiente, descansar bien y llevar una alimentación saludable que nos reporte todos los nutrientes necesarios.
En cualquier caso, el cansancio también puede deberse a diferentes condiciones de salud, por lo que siempre será conveniente consultar con nuestro médico, sobre todo cuando se trata de un cansancio extremo en ancianos y cuando no se produce mejoría con el paso del tiempo.
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