Odinofagia: qué es y cuáles son sus síntomas
La odinofagia es una condición o trastorno en el que se experimenta dolor con la deglución, al tragar.
Debido a que resulta doloroso, el paso de los alimentos desde la boca hacia el estómago se ve dificultado.
Concretamente, puede aparecer dolor en la boca, la garganta o el esófago; y esa sensación dolorosa se puede experimentar al tragar tanto alimentos sólidos como líquidos.
De hecho, en casos más severos de odinofagia también puede sentirse dolor al tragar saliva.
Síntomas de la odinofagia
El síntoma más característico de la odinofagia es la aparición de dolor generalizado en la garganta y el esófago cuando se trata de ingerir cualquier tipo de alimento o líquido.
Aunque el dolor puede ser constante e invariable, es habitual que empeore al ingerir alimentos secos.
Además, el dolor puede aparecer asociado a otros síntomas, como el ardor y/o una sensación de presión en los músculos del área involucrada.
Cabe mencionar que, cuando se produce un cuadro sintomatológico intenso, también puede aparecer disfagia. Es decir, que se manifiesta una gran dificultad o imposibilidad de tragar debido al dolor y las sensaciones que se experimentan.
Con o sin disfagia, la odinofagia puede dar lugar a una pérdida de peso si se reduce la ingesta de alimentos para evitar experimentar dolor. Asimismo, esta condición puede propiciar la deshidratación si se reduce la ingesta de líquidos.
Gravedad y solución de la odinofagia
La severidad de la odinofagia dependerá de la intensidad del dolor y del tipo de alimentos que se trate de deglutir.
Como se mencionaba anteriormente, en casos muy graves la persona afectada puede sentir dolor incluso cuando traga su propia saliva.
Si bien en ocasiones la odinofagia se soluciona relativamente rápido, en otros casos el dolor puede persistir por un periodo prolongado.
Todo ello dependerá de la causa, siendo común que cuando se experimenta dolor a largo plazo exista inflamación de los tejidos esofágicos, bucales o de la faringe.
Por tanto, la causa subyacente de la odinofagia puede ser determinante en el tratamiento y la rapidez con la que consigamos solucionar el problema.
Causas de la odinofagia
La odinofagia puede aparecer debido a una amplia variedad de causas. Entre ellas destacan:
- Infecciones: existen un gran número de infecciones que pueden provocar odinofagia, así como una amplia variedad de agentes infecciosos causantes. Por ejemplo, puede resultar doloroso tragar cuando tenemos un resfriado común, la gripe o covid, así como cuando existe una candidiasis o una faringitis estreptocócica, entre muchos otros.
- Inflamación: el dolor al tragar también puede aparecer debido a una inflamación de la boca, la garganta o el esófago. Esto ocurre, por ejemplo, en casos de laringitis, amigdalitis o faringitis.
- Reflujo gastroesofágico: la acidez estomacal también puede dar lugar a una odinofagia. En este caso lo que ocurre es que, cuando el ácido del estómago asciende, se erosionan los tejidos esofágicos causando dolor e inflamación en la zona. De hecho en casos graves y/o recurrentes, el reflujo puede producir úlceras y provocar disfagia.
- Irritación por sustancias tóxicas: sustancias como el tabaco pueden ocasionar una irritación de la garganta y otras áreas, algo que puede derivar en una sensación dolorosa al tragar.
- Tratamientos o fármacos: ciertos tratamientos, como la radioterapia o la quimioterapia, pueden favorecer la aparición de odinofagia como efecto secundario de los fármacos empleados.
- Úlceras y otras lesiones: la presencia de úlceras y otras lesiones en la boca, la garganta o el esófago pueden provocar dolor y dificultar la deglución. Estos daños, además del reflujo ya mencionado, pueden tener un origen traumático, mecánico o quirúrgico.
¿Cómo se trata la odinofagia?
Puesto que existen multitud de posibles causas del dolor de garganta al tragar, el tratamiento de la odinofagia variará considerablemente en función del problema de origen y su naturaleza.
Por ejemplo, si se debe a una infección bacteriana será necesario tomar antibióticos que, a su vez, pueden diferir dependiendo del agente causante.
Por el contrario, si la odinofagia aparece debido al reflujo gastroesofágico, el tratamiento se centrará en solucionar dicho problema mediante la toma de antiácidos.
No obstante, en todos los casos será importante evitar el consumo de sustancias irritantes, como el tabaco y el alcohol.
Asimismo, con independencia de la causa y el tratamiento, será conveniente masticar bien lo que comemos y priorizar el consumo de alimentos blandos para reducir la sensación dolorosa al tragar.
Como has podido ver la odinofagia puede ser desde leve, con una ligera sensación dolorosa al tragar alimentos secos; hasta grave, sintiendo dolor incluso al tragar saliva o llegando a sufrir disfagia.
Aunque es habitual que se resuelva sin tratamiento y de forma más o menos rápida, cuando la deglución resulta dolorosa durante mucho tiempo o el dolor es tan intenso que imposibilita la ingesta de alimentos y líquidos, debemos acudir al médico sin falta.
Referencias:
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